Een vrouw die meedoet aan de marathon van Londen voor haar ex-vriend heeft toegegeven dat ze hem verliet omdat ze zijn strijd tegen een ziekte niet aankon.
Danielle Epstein, 32 jaar oud, kocht vorig jaar samen met Jelle Fresen een huis in Londen. Toen Jelle op zijn 37e gediagnosticeerd werd met een zeldzame vorm van een gezondheidsprobleem, moest hij een uitgebreide behandeling ondergaan.
De behandeling omvatte een complexe operatie, bestraling en chemotherapie, gevolgd door een lang herstelproces waarin hij zelfs opnieuw moest leren lopen.
Tijdens deze periode begon Danielle, zijn partner, te lijden aan paniekaanvallen en haar mentale gezondheid verslechterde. Daarom besloot ze om de relatie te beëindigen.
Ze verhuisde naar Thailand, maar bleef toch bevriend met Jelle en zet zich nu in voor een goed doel dat gericht is op deze specifieke ziekte.
Reflecterend op haar beslissing, zei ze dat ze nog steeds probeert te begrijpen hoe ze met Jelle kan omgaan, en voegde eraan toe:
‘Ik voelde me vreselijk dat ik iemand in de steek liet vanwege een ziekte, maar het was ook schadelijk voor mijn eigen mentale gezondheid en hielp Jelle niet vooruit.’
Het stel had samen een huis gekocht in Palmers Green, Noord-Londen. Toen Jelle, werkzaam als software-ingenieur bij Google, begon te kampen met een reeks symptomen.
Na vele doktersbezoeken en onsuccesvolle behandelingen voor wat aanvankelijk leek op een oorontsteking, verslechterde zijn toestand. Uiteindelijk onderging Jelle een privé MRI-scan die de diagnose van een ernstige aandoening aan het licht bracht.
Er werd een ‘graad 4 medulloblastoom’ vastgesteld – doorgaans een ziekte die kinderen treft – en Jelle werd geboekt voor een operatie in september.
Danielle heeft aangegeven: ‘Er was een bepaalde richting die we volgden naar een specifieke toekomst, maar binnen één dag wisten we dat het niet langer haalbaar was. Ik was zo bezorgd en kapot, ik kon niet slapen of eten.’
Ze verklaarde: ‘Ik kreeg paniekaanvallen en moest zoveel medicatie nemen om mezelf bij elkaar te houden dat ik gewoon niet meer normaal kon functioneren.’
Na de realisatie dat ze uit elkaar moesten gaan, vertrok ze met haar vader naar Thailand. Echter, ze bleef vrienden met Jelle en bleef op de hoogte van zijn herstel.
Jelle ondervond na zijn operatie beschadiging van zijn zenuwen die de rechterkant van zijn gezicht verlamde, resulterend in scheelzien dat dubbelzien veroorzaakte. Hij kan zijn oog ook niet volledig sluiten en moet regelmatig oogdruppels en zalven gebruiken.
In haar besluit om de Londen Marathon te lopen ter ere van Jelle en ter ondersteuning van Brain Tumor Research, zei ze: ‘Toen ik zag wat er gebeurde, voelde ik me machteloos en wist ik dat ik iets moest ondernemen.
Ze voegde toe: ‘Ik ben geen ervaren hardloper, maar Jelle heeft al eerder marathons gelopen, dus ik dacht dat dit een uitdaging voor me zou zijn en een mooie manier om hem te eren. Het voelde als een doel om naar te streven.’
‘Ik zal misschien niet snel zijn, maar ik ben vastbesloten om het te volbrengen. Het trainen was zowel fysiek als mentaal zwaar – doorzetten als je zo uitgeput bent, is een uitdaging.’
‘Maar ik heb de beste motivatie; als Jelle dit alles kan doorstaan, dan kan ik zeker een marathon lopen.’ Ze benadrukte ook dat er meer geld nodig was voor onderzoek naar hersentumoren.
Ze merkte op: ‘Het Verenigd Koninkrijk is geen ontwikkelingsland; We zouden op het gebied van wetenschap voorop moeten lopen, maar de behandelingen zijn al tientallen jaren hetzelfde gebleven en lijken achter te lopen op andere landen en hun medische vooruitgang.’
Om betere behandelingen te ontwikkelen, is er dringend meer onderzoek en proeven nodig.
Jelle, die de poging van zijn ex-vriendin om te helpen steunt, merkte op: ‘Ik zal er die dag zijn om Danielle aan te moedigen. Ik vind het ongelooflijk wat ze doet.”
‘Toen ze zei dat ze een marathon ging lopen, moet ik toegeven dat ik mijn twijfels had. Ik denk dat ze maar een kilometer of 5 heeft gedaan toen we samen waren en dat was met veel geklaag.”
‘Ik heb zoveel respect voor haar discipline en doorzettingsvermogen.‘ Danielle zei: ‘Ik hou nog steeds zielsveel van Jelle en wil hem steunen, maar ik kwam tot het besef dat ik niet bij hem kon blijven als zijn partner”.
‘We zijn nog steeds dingen aan het uitzoeken en manieren aan het vinden om onze relatie als vrienden voort te zetten. Ons hele leven kwam onder ons vandaan
